Le pouvoir du chien ---- Thomas Savage
Dans les années 20, la vie dans les plaines sauvages et arides du Montana n’est facile pour personne. Menant d’une main de fer l’immense ranch familial, Phil, l’aîné de deux frères, est intelligent, efficace, meneur d’hommes mais affreusement intolérant et misogyne. George, le cadet, est quant à lui, peu sûr de lui, calme et effacé. Il a toujours été sous la coupe de son frère, véritable tyran, depuis l’université où il peinait dans ses études, jusqu’à maintenant, où la gestion du ranch est divisée entre eux deux. Mais malgré tout, tout fonctionne bien et ils semblent tous deux être heureux de leur vie. Mais tout bascule quand George épouse Rose, la veuve d’un médecin. Ce dernier, en butte aux sarcasmes et moqueries de Phil, a fini par se suicider, laissant à sa femme le soin d’élever leur fils Peter, jeune garçon sensible peu adapté à la vie rude des cow-boys. Après avoir tenu tant bien que mal un restaurant, Rose s’est décidé à se remarier mais Phil pense qu’elle a épousé George pour son argent. La situation de Rose et de Peter empire quand ils partent habiter le ranch car Phil ne compte pas déménager ni leur faire la vie belle …
C’est un roman très intense et puissant que Thomas Savage a écrit ici. Fort dans ses descriptions du Montana où on sent transparaître son amour pour cette terre sans concession, fort dans sa description de la dure vie des cow-boys, description ayant la touche franche du vécu, intense dans le développement de ses personnages avec toutes les facettes de l’âme humaine décrites ici, parfois même les plus abjectes. La montée en puissance du drame qui va se jouer est la pièce maîtresse du livre. Il est difficile de ne pas détester Phil, difficile de ne pas s’émouvoir pour Rose et pour Peter, ou même pour George. Le talent de l’auteur pour nous faire rentrer dans la psyché de ses personnages est tel que le lecteur ne peut rester insensible au livre et à son pouvoir. Au bout du compte, le roman porte bien son nom.
*Livre lu en 2006*