La compagnie des menteurs ---- Karen Maitland
En l'an 1348, la peste envahit l'Angleterre, semant la peur sur les routes, dans les villes et dans les campagnes. C'est tout au début de cette épidémie qu'un vendeur de saintes reliques rencontre une fillette étrange, aux cheveux blancs et qui lit l'avenir dans les runes sur le marché où il essaie de gagner quelques sous. La fillette lui prédit qu'ils se reverront très bientôt. Mais alors que la peur pousse le marchand sur la route, lui, le solitaire, va vite se retrouver en compagnie d'un musicien vénitien et son élève, d'un bonimenteur de foire et d'un couple dont la femme attend un enfant et c'est ce petit groupe hétéroclite qui va essayer de fuir la contamination alors même que le danger peut aussi venir de leurs compagnons, qui semblent tous cacher quelque secret inavouable …
J'ai été étonnée de voir ce roman publié chez Sonatine, qui est plutôt spécialisée dans les polars et les thrillers parce que, malgré le suspense et le mystère, je vois ce livre nettement plus comme un roman historique que comme un roman policier. L'auteure nous plonge dans une Angleterre en proie à une épidémie effrayante, montrant comment les gens sont prêts à s'en protéger, comment celle-ci a fait des ravages. Et c'est d'autant plus une atmosphère angoissante qui règne tout au long des pages car il y a aussi des conditions climatiques exécrables qui ont créé une famine généralisée (comme si la peste ne suffisait pas). Du coup, les conditions de vie deviennent très difficiles et ce petit groupe va essayer de tout faire pour survivre tant bien que mal, malgré tout ce qui peut leur arriver, même quand la mort va commencer à frapper parmi eux de façon inattendue. C'est donc bien l'atmosphère pesante qui m'a beaucoup plu, de même que la diversité des personnages, certains étant attachants et d'autres proprement effrayants et détestables. Bien sûr, le suspense est présent car on se demande qui sera le prochain à y laisser la vie mais cela n'est pas forcément le sujet principal du livre, qui met en lumière différentes strates de la société anglaise de cette époque, de même que la religion, les croyances, la conscience de nos actes qui peut peser lourd, les mensonges que l'on profère pour se protéger, l'intolérance, la superstition … les sujets sont nombreux et intéressants à découvrir. Et après un parcours digne de la traversée de l'enfer pour nos protagonistes, on a une belle surprise à la fin (certaines choses étaient assez faciles à deviner, d'autres moins) mais certaines explications peuvent néanmoins laisser quelques lecteurs frustrés … de mon côté, ce ne fut pas le cas car elles collent parfaitement bien à la période décrite. Je sors donc enchantée de cette lecture, qui ne fut pas forcément rapide et facile, mais qui est vraiment passionnante !
Les avis de Cuné, Pimprenelle, Lucy, Canel, c'est bizarre que j'en trouve si peu !