1934. Irmina, une jeune femme allemande originaire de Stuttgart, arrive à Londres dans le cadre d'un échange : elle va vivre dans une famille anglaise dont la fille est partie en Allemagne dans la famille d'Irmina. C'est donc l'occasion pour Irmina d'améliorer son anglais et d'étudier dans une école de commerce pour filles pour devenir un peu plus qu'une secrétaire lambda. Il faut dire qu'Irmina a toujours rêvé de découvrir le monde et de voyager. Après quelques semaines passées dans son nouveau pays d'adoption, Irmina rencontre par hasard, dans une soirée, Howard, un jeune homme noir provenant de La Barbade et boursier à Oxford. Une amitié se noue rapidement, évoluant vers des sentiments plus tendres mais en Allemagne, Hitler devient de plus en plus puissant et la vie de plus en plus difficile, ce qui oblige Irmina à rentrer précipitamment au pays à cause du manque d'argent …
J'avais découvert cette auteure dessinatrice allemande avec L'empoisonneuse, que j'avais beaucoup aimé et cette fois, elle est entièrement seule aux commandes de ce roman graphique qui s'inspire de la vie de sa grand-mère dont elle a retrouvé le journal intime et la correspondance après sa mort. La couverture annonce le style graphique et l'ambiance. Les dessins sont des crayonnés minutieux, riches en détails, avec des couleurs superbes tirant souvent vers les bleus et les gris (et dans tous les cas, des tons neutres et feutrés). Les personnages sont reconnaissables et expressifs et les décors grandioses. Tous ces choix graphiques permettent de se plonger entièrement dans l'histoire, comme si on feuilletait un vieil album photo ou qu'on regardait un vieux film. Irmina est une jeune femme décidée et au caractère bien trempé. Elle est féministe, moderne, sans préjugés (elle devient amie avec un homme noir, ce qui n'était pas bien vu en Europe à cette époque) et compte bien faire quelque chose de sa vie. Mais la réalité va vite la rattraper en la faisant revenir en Allemagne pendant la montée du nazisme. L'album, en plus du côté intéressant dans l'évolution personnelle des protagonistes, a un aspect historique non négligeable. J'ai trouvé très intéressant de voir comment le peuple allemand voit la politique de son pays évoluer sans se poser trop de questions. Qui plus est, un dossier en fin d'album explique le contexte et permet de mieux comprendre ce qui s'est passé à cette époque. On ne peut pas dire que j'ai eu de grandes surprises lors de cette lecture car on se doute de ce qui va se passer mais l'ambiance est prenante et on s'attache facilement à Irmina malgré ses défauts. Et puis, ce genre d'histoire nous interpelle toujours : qu'aurions-nous fait dans le même contexte ? Une belle lecture, sur un sujet difficile mais qui est contrebalancé par un graphisme superbe et doux.
L'avis d'Aifelle.
