Noir comme le jour ---- Benjamin Myers
Dans une petite ville perdue au fond d’une vallée des Pennines, dans le Yorkshire, une femme, Jo Jenks, est retrouvée dans une ruelle, le visage et le cou gravement tailladés par un couteau. Le jeune homme qui la découvre en premier, alors qu’il sort du pub, n’appelle pas les secours car il a peur d’être accusé de l’agression. Le journaliste Roddy Mace, qui a quitté Londres après son précédent reportage qui lui a fallu un contrat pour écrire un livre sur cette affaire ayant impliqué des personnes connues, est venu s’enterrer dans cette vallée humide et travaille pour le journal local, le Valley Echo. Il commence donc à enquêter sur cette attaque brutale dont la victime est connue de tous les habitants comme la star du porno locale. Mais il n’est pas le seul sur l’affaire : l’agression intéresse aussi des journaux populaires de Londres. Pendant ce temps, James Brindle, qui a été mis en congé sabbatique suite à l’échec de son enquête précédente, celle qui a apporté une sorte de gloire à Roddy Mace, n’arrive pas à trouver un équilibre à sa vie sans son travail et veut absolument convaincre ses chefs de le réintégrer …
J’avais bien aimé Dégradation, le premier opus réunissant le journaliste Roddy Mace et l’enquêteur James Brindle et j’avais donc noté qu’il y avait une suite. D’ailleurs, avec le temps, mes bémols sur le tome un se sont carrément estompés face à l’histoire en elle-même, bien tordue comme je les aime. Qui plus est, les petits trucs qui m’avaient gênée dans le style d’écriture ont semblé absents dans cet opus ou alors, c’est juste que je m’y suis habituée mais vu le temps qui s’est passé entre les deux lectures, je ne favoriserais pas trop l’explication de l’habitude ! C’est donc avec plaisir que j’ai retrouvé ces deux hommes, quelques semaines après la fin de leur première enquête. Pour Roddy, c’est une coupure totale avec sa vie d’avant, une coupure qu’il a décidé en fuyant Londres et en essayant de se ranger : ne plus boire, ne plus fumer, travailler au journal local et vivre dans une péniche de location. Pour James, c’est aussi une vie bien différente pour lui mais il ne l’a pas désirée : ses chefs lui ont imposé un congé, histoire qu’il se remette les idées en place et il ne supporte pas l’inactivité, même s’il s’est mis à faire du sport de façon intensive, se passionne pour la seconde guerre mondiale et essaie régulièrement de retourner au travail, observant ses collègues depuis le parking. On découvre donc les évolutions des deux héros mais le Yorkshire et sa nature sauvage, ses collines, sa météo humide, ses petites villes post-industrielles est encore omniprésent car c’est là où l’enquête va se dérouler. L’attaque brutale d’une femme, star du porno et bien connue des habitants mâles (mais pas que) de la ville, fait la une de l’actualité et intéresse aussi les journaux nationaux, ce qui paraît plus étonnant. On se doute bien que ces attaques ne vont pas s’arrêter là et cela permet de faire connaissance avec différentes personnes : les collègues de Roddy au journal local, les habitants de la ville dont un jeune homme un peu lent et un peu effrayant mais qui attire en même temps la pitié et bien d’autres vu qu’ils seront tous des acteurs passifs ou actifs des évènements. On voit aussi comment la presse fonctionne, ce que les journalistes, qu’ils travaillent pour des journaux ou pour des chaines télé, recherchent pour toujours faire de l’audience. Si le suspense arrive à fonctionner au départ, j’ai vite deviné ce qu’il en était car il y a des signes qui ne trompent pas mais l’idée est quand même originale et permet de réfléchir à la psychologie humaine et à nos actions sur plusieurs niveaux, actions parfois dictées par la société, le passé, les lieux, les gens et j’en passe. Le mélange enquête et vie privée de nos deux protagonistes principaux est prenante et la description des paysages plante une ambiance brumeuse, un peu angoissante. J’ai légèrement moins aimé que le précédent car j’ai trouve l’histoire moins percutance, moins dérangeante, avec une fin qui m’a un peu frustrée quant au devenir de certains personnages mais l’ensemble est bien bâti, intéressant et j’espère qu’il y aura un tome 3 !