The survivors ---- Jane Harper

Kieran est revenu pour quelques jours chez ses parents, dans une petite ville côtière d’Evelyn Bay, en Tasmanie. Il est accompagné de sa petite amie Mia et leur bébé de quelques mois, Audrey. Le jeune homme est là pour aider sa mère à déménager car son père est malade mais pour le couple, qui vit maintenant à Sydney, c’est difficile de retrouver le lieu de leur enfance. Il faut dire qu’un drame a eu lieu il y a plusieurs années : lors d’une terrible tempête, le frère ainé de Kieran s’est noyé sur son bateau avec son meilleur ami et la meilleure amie de Mia a aussi disparu lors de cette journée, vue pour la dernière fois sur la plage alors que l’orage et le vent commençaient à se déchainer. Si ce retour est l’occasion de retrouver leurs amis restés sur place, il s’annonce pourtant aussi dramatique. Un matin, le corps d’une jeune femme, Bronte, venue travailler pour l’été dans le restaurant local, est découvert sur la plage de la maison où elle louait une chambre …

Cette auteure australienne (mais d’origine anglaise) devient une valeur sûre pour moi car c’est le troisième titre que je lis d’elle et je n’ai jamais été déçue. Contrairement aux deux autres (Canicule et Sauvage) qui font partie d’une série mettant en scène Aaron Falk, ce roman policier est indépendant et est donc idéal pour commencer (même si c’est son quatrième livre publié). Ce qui m’a donné envie de le lire est surtout le fait que l’histoire se passe en Tasmanie, une île qu’on a visitée et qui nous a beaucoup plu. Même si les lieux décrits sont fictifs, j’ai trouvé qu’il était facile pour moi de me les imaginer car ils ressemblent à plusieurs petites villes côtières où on a eu l’occasion de séjourner : tout le monde semble se connaître, chose particulièrement visible quand la saison des touristes est terminée et c’est exactement le cas dans le roman. L’été se termine, seuls les habitants originaires des lieux sont là et quelques retardataires dont la jeune femme qui va être la victime à l’origine de l’enquête. Bien sûr, on sait que la tempête qui a eu lieu il y a plusieurs années et qui a provoqué plusieurs morts va aussi être un point important du récit et on a donc le classique aller-retour présent/passé au fil des chapitres. Souvent dans ces cas-là, il y a toujours une période qu’on préfère mais là, j’avoue que j’ai aimé les deux ! On a envie de savoir ce qui s’est passé dans les deux cas et les personnages sont intéressants : ils sont meurtris, conservent ou non de la rancune, essaient de se reconstruire, d’oublier ou bien de creuser les choses plus profondément. Les relations familiales et amicales tiennent aussi un rôle non négligeable, ainsi que le deuil, la maladie, la transmission du passé, le tout dans un milieu relativement clos où les seules personnes extérieures sont les enquêteurs envoyés de la grande ville. La nature est omniprésente, avec l’océan si puissant et toujours proche. L’ensemble se révèle d’une facture plutôt classique, sans grande surprise mais avec un petit côté dépaysant et une explication finale pas forcément évidente trop tôt, ce qui fait du bien. Il me reste un autre roman indépendant de cette auteure mais je me le garde sous le coude en cas de panne de lecture !

*Lu en anglais*

Titre français : Les survivants

L'avis d'Hélène.