Contagion ---- Lawrence Wright

Lors d’un congrès de l’OMS à Genève, un intervenant néerlandais signale un cluster de jeunes garçons décédés dans un camp de réfugiés en Indonésie, chose qui pourrait paraître normalevu les conditions sanitaires dans de tels endroits mais ce qui paraît étrange, c’est que cette fièvre hémorragique ne semble toucher que des personnes jeunes et n’est plus réapparue depuis quelque temps. Cela intrigue Henry Parsons, épidémiologiste de renommée mondiale travaillant au CDC d’Atlanta. Il accepte de partir deux jours sur place pour rencontrer l’équipe de Médecins sans frontières déjà sur place mais à son arrivée, toute l’équipe est morte dans des conditions affreuses et Henry soupçonne un risque d’épidémie rapide au vu des données récoltées, surtout que c’est le moment des pélerinages vers La Mecque et que de nombreux Indonésiens font le voyage …

Ce roman, écrit par un journaliste ayant reçu le prix Pulitzer pour ses articles, est une de ses rares œuvres de fiction. Et comme tout bon journaliste, l’auteur s’est bien renseigné sur son sujet pour en faire quelque chose de crédible, en prenant conseil auprès de spécialistes des épidémies, des militaires, et autres intervenants qui joueront un rôle dans cette histoire, sans oublier quelques anecdotes sur l’histoire des pandémies et autres joyeusetés virales. Mais ce qui est le plus marquant, c’est que des copies ont été envoyées à divers journaux et critiques avant publication et que ceux-ci les ont reçues en février 2020, pile au moment où la pandémie Covid-19 commençait à faire parler d’elle ! Du coup, cela donne une dimension particulière à cette lecture et il faut avouer que l’auteur était assez visionnaire car il y a des choses (comme le manque de masques, la fermeture des frontières, la création de vaccins ou autre) qui ont vraiment eu lieu. Certaines réflexions faites par des épidémiologistes aux hommes politiques dirigeant les Etats-Unis ont d’ailleurs un terrible accent de vérité ! Mais heureusement, en lisant Contagion, on finit par trouver que notre pandémie, c’est une balade dans le parc tellement le virus présent dans le livre est dangereux et provoque nettement plus de morts et de chaos. On voit donc une épidémie peut se disséminer jusqu’à devenir une pandémie incontrôlable, comment les choses sont organisées (avec l’aspect médical qui se heurte à l’aspect politique et économique) et on voyage beaucoup car on va de Genève à Java puis en Arabie Saoudite pour revenir aux USA et rien n’est simple pour Henry car c’est lui le personnage principal du récit. Il est entouré de personnages secondaires plus ou moins présents mais certains sont assez marquants et bien sûr, sa famille n’est pas non plus laissée de côté. Le rythme est soutenu, sans temps mort, car comme dans la réalité, tout le monde se pose la question d’où vient le virus et s’il a été créé intentionnellement. La fin s’appuie sur une théorie que je prône depuis longtemps et qui est là aussi très crédible et possible et l’ensemble fait réfléchir, surtout après ce qu’on a vécu et qui est, heureusement, moins pire que les évènements décrits dans Contagion. Mais jusqu’à quand serons-nous tranquilles ? Mystère !