All our wrong todays (Tous nos contretemps) ---- Elan Mastai

Tom Barren vit à Toronto, dans un monde où tous les problèmes d’énergie ont été résolus le 11 juillet 1965, quand Lionel Goettreider, un scientifique américain d’origine danoise, a démarré son célèbre générateur à San Franscico, générateur toujours en fonction plus de cinquante ans après, largement copié et fournissant une énergie illimitée permettant un développement technologique immense. Le monde est devenu quasiment parfait : il n’y a plus de pauvreté, plus de famine, plus de guerre et plus de maladies. Pourtant, le père de Tom Barren a inventé une machine permettant d’effectuer des voyages dans le temps et Tom fait partie de l’équipe des premiers chrononautes en tant que remplaçant des futurs voyageurs temporels en cas d’empêchement quelconque de l’un d’eux. Mais un évènement va perturber le monde de Tom, qui va, par désespoir, effectuer seul et sans contrôle un voyage vers la date du démarrage du générateur Goettreider, modifiant ainsi le futur …

Je n’avais jamais entendu parler de ce livre jusqu’à qu’il apparaisse dans la liste de romans soft SF d’un de mes clubs de lecture qui avait choisi ce thème, à ma plus grande joie ! Je n’avais eu le temps de le lire avant la rencontre mais l’histoire et les avis des participants me tentaient vraiment beaucoup. Dès le départ, Tom Barren, le narrateur, s’adresse à nous, les lecteurs de ce livre, nous présentant son monde, nous expliquant son fonctionnement, nous détaillant sa vie et sa famille. Cela a l’air d’un monde parfait mais les relations de Tom avec son entourage, que ce soit sa famille ou bien ses collègues, ne sont pas au beau fixe … comme quoi, tout ne peut pas être parfait ! On se demande constamment comment il a pu arriver à modifier le futur pour arriver à notre monde actuel et on va donc le découvrir. Pour Tom, lui aussi, ce sera le moment des découvertes : il va contempler (mais pas que !) le lancement du fameux et si important générateur et ensuite va se retrouver plonger dans notre monde si imparfait et où les technologies semblent dater du Moyen Age pour le Tom du futur (enfin, notre monde actuel mais dans un autre futur si j’ose dire). C’est plutôt amusant de voir toutes ces différences et Tom a plutôt de l’humour. Qui plus est, étant imparfait lui-même, il en est d’autant plus attachant car ses erreurs partent toujours d’un bon sentiment et ne sont pas faites pour faire le mal. Le nouveau futur de Tom, tout aussi peu avancé qu’il peut l’être, a pourtant un mérite : les relations avec sa famille sont au beau fixe (il a même une sœur !) et il trouve enfin l’amour … du coup, doit-il corriger les boulettes qu’il a faites pour revenir à son futur du départ ? Il y a beaucoup de questions à se poser pendant cette lecture et il faut quand même s’accrocher lors de ces voyages dans le temps pour ne pas s’y perdre mais j’ai trouvé l’ensemble terriblement original, bien troussé, avec une juste dose d’humour, de technologie, de sentiments, de questionnements existentiels et de suspense. Cela faisait un petit moment (peut-être un an !) que je ne m’étais pas autant régalée avec un roman SF de cette qualité !

*Lu en anglais*

Titre français : Tous nos contretemps