Lignes de front : une histoire de la Guerre de Sécession ---- Jonathan Fetter-Vorm et Ari Kelman

La Guerre de Sécession est une période charnière dans l’Histoire des Etats-Unis mais les raisons du conflit, le déroulement de celui-ci vu par les hommes de chaque camp et par les journaux, l’impact de cette guerre sur la politique américaine et sur les populations ne sont pas toujours bien connus ou bien compris. Alors que des objets du quotidien peuvent servir de point de départ d’une tentative d’explication ou de description : un drapeau de l’Union remplacé par celui de la Confédération lors du premier affrontement des troupes, la rédaction d’ordonnances pour modifier des lois va pouvoir avoir un impact durable sur le pays mais va aussi amener la guerre dans le milieu politique et parmi les élus, une paire de jumelles rappellent que certains civils, femmes et enfants compris, ont assisté comme spectateurs à la bataille de Bull Run en 1861 …

Je n’avais jamais entendu parler de cet album avant de le voir à ma médiathèque et avec son format à l’italienne qui le fait tomber au fond des bacs par rapport aux autres albums, j’ai même failli ne pas le voir … heureusement, comme il est un peu épais (mais ce n’est quand même pas un pavé), j’ai pu le repérer, comme un petit trésor bien caché ! En plus, quelle chance vu que je suis très intéressée par cette période historique, peut-être parce que j’adorais (et j’adore toujours d’ailleurs) le roman de Louisa May Alcott Les quatre filles du docteur March, qui ne parle pourtant pas de la guerre mais celle-ci est forcément omniprésente. Avec Lignes de front, on est dans le sérieux et le documentaire, avec un travail de recherche poussé et une analyse bien menée sans être trop détaillée (pour rester abordable à tous). On suit chronologiquement le début du conflit, son développement et sa conclusion mais au lieu de détailler tous les évènements et toutes les batailles, le scénariste, professeur d’Histoire dans une université californienne, a choisi de nous montrer certains épisodes, introduits à travers un objet (comme une brique, un drapeau, des fers …) ou une chose moins matérielle (comme une ordonnance ou un virus) en lien avec le conflit. Chaque chapitre commence par un texte présenté comme un article de journal, avec des dessins d’époque, qui explique le contexte et certaines des choses qui ont pu se dérouler entre deux scènes. C’est la partie la plus analytique de l’album car ces textes détaillent et expliquent les actions prises par les gouvernements et les commandements des deux côtés. Ensuite, vient la partie graphique du chapitre, qui se focalise sur l’humain : on découvre la guerre à hauteur d’homme, qu’il soit du Nord ou du Sud, avec toutes les difficultés, les peurs, les blessures qu’ils subissent. C’est souvent poignant et émouvant et cela remet en perspective les décisions prises à un haut niveau avec ce qui se passe sur le terrain du conflit pour le soldat lambda. Le graphisme est sobre, avec des couleurs souvent délavées, dans les tons blanc, beige, bleu et gris, comme un rappel du temps qui nous sépare de cette époque. Le tout est complété par une liste de suggestions de lectures, dans laquelle j’ai remarqué quelques titres susceptibles de me plaire (le plus dur sera de mettre la main dessus !). J’ai vraiment trouvé cet album intéressant car il n’y a pas de parti pris et la guerre y est décrite et analysée de façon humaine et juste. Après cette lecture, j’en ressors avec une meilleure connaissance de cette période !