Un singulier garçon, le mystère d'un enfant matricide à l'époque victorienne ---- Kate Summerscale

En juillet 1895, les frères Coombes, Robert, 13 ans, et Nathaniel, 12 ans, se retrouvent seuls avec leur mère dans la maison familiale du quartier ouvrier de l'East End, à Londres. Leur père est parti pour une dizaine de jours, travaillant comme steward sur des bateaux transportant du bétail entre les Etats-Unis et l'Angleterre. C'est à ce moment que Robert tue leur mère Emily à coups de couteau, pour ensuite mener une vie semble-t-il normale, à aller voir des matchs de cricket, des spectacles, accompagné de son frère, puis ensuite sous l'égide d'un ancien collègue de son père, qu'ils ont appelé sous prétexte que leur mère était partie rendre visite à de la famille éloignée. Mais l'odeur du cadavre laissé dans la chambre parentale finira par révéler l'horreur et les deux frères seront arrêtés et jugés, en compagnie de leur complice involontaire et totalement ignorant des faits …

J'avais énormément aimé L'affaire de Road Hill House de cette auteure et qui était son premier roman. Enfin, je dis roman mais ce n'en est pas un car c'est plutôt un document mais qui se lit comme un roman. L'auteure dissèque le fait divers de cet enfant matricide, à une époque où la société anglaise est en profonde mutation. Elle explique patiemment, à l'aide de nombreux documents référencés, ce qui s'est passé pendant ces quelques terribles jours, elle raconte le procès, les innombrables articles de journaux, la peine subie par les accusés, pour suivre Robert jusqu'à sa mort, en Australie à l'aube des années 1950. C'est donc une véritable étude sociale de l'époque mais aussi en même temps une étude psychologique de Robert. Elle nous parle des penny dreadfuls, ces petits romans de quelques sous qui étaient souvent considérés comme responsables des pires déviances (on pense forcément à nos jeux vidéos actuels que certains accusent des pires maux), nous raconte le déroulement d'un procès à cette époque, mais aussi le quotidien d'un asile psychiatrique, on se replonge dans la première guerre mondiale, on découvre la vie en Australie, où la nature reste encore sauvage dans de nombreux endroits. C'est détaillé, précis mais jamais ennuyeux et on n'est jamais perdu malgré les nombreux protagonistes rencontrés au fil des pages. Elle ne prend aucun parti, nous laisse nous faire notre propre opinion, montre tous les aspects de l'affaire, c'est tout à la fois passionnant, érudit, éducatif, vivant … j'ai tout autant apprécié cette lecture que ma précédente de l'auteure qui, décidément, fait partie de mes favoris dans ce genre si difficile du documentaire historique.

Comments

[sheherazade2000]

là je passe mon tour ;)