Blott on the landscape ---- Tom Sharpe

Sir Giles Lynchwood, membre du Parlement, a épousé Maud Handyman il y a plusieurs années pour des raisons purement pratiques : sa famille possède une immense propriété dans le Worfordshire, Handyman Hall, depuis plusieurs générations, et Sir Giles espère devenir riche et encore plus influent. Mais il est coincé avec Lady Maud, une femme imposante et au caractère affirmé alors, en attendant, il entretient une maitresse à Londres. Mais Maud a décidé qu’il était temps pour elle d’avoir un héritier alors que Giles espère plutôt obtenir un divorce avantageux s’il joue bien ses pions. Pour cela, il décide d’user de son influence au gouvernement pour créer une autoroute qui passerait sur les terres de son épouse, qui seraient alors rachetées par l’Etat. Mais Maud ne l’entend pas ainsi et va monter une association de défense de la région des Gorges qui serait alors défigurée par cette nouvelle route. Elle va aussi enrôler l’homme à tout faire d’Handyman Hall, Blott le jardinier, ancien prisonnier de guerre et très sensible aux charmes avantageux de Lady Maud …

J’avais lu ce roman des années 1970 il y a très longtemps (probablement en 1987 ou aux alentours) et j’avais beaucoup ri au point de me souvenir du titre malgré les années. Donc, je me suis dit que ce serait une bonne idée de le relire mais cette fois en anglais (vu que ma première lecture était en français ... à cette époque, il était moins facile de trouver des livres en VO). Et en plus, pour ce roman, on a fait une lecture avec mon chéri donc on a pu partager nos moments de rire ! La chose qui m’a le plus marquée en lisant cette histoire est le style typiquement british et le vocabulaire délicieusement suranné utilisé par moment : j’ai appris des tas de mots que je ne connaissais pas (je connaissais des synonymes plus récents). Mais cela n’a pas été difficile à lire malgré tout car l’histoire est pleine de rebondissements et de scènes savoureuses. Je ne me rappelais pas des déviances de Sir Giles (qui ont dû paraître étranges à l’époque où a été écrit le livre car je ne pense pas qu’on en parlait beaucoup mais bon, ça ne m’avait pas du tout choquée quand je l’avais lu alors que j’étais bien plus jeune !) mais elles m’ont fait bien rire car les scènes sont très visuelles et assez ridicules comme il se doit. Forcément, Lady Maud, qui est souvent présentée peu à son avantage, est pourtant très attachante car elle semble être la seule personne presque normale, avec Blott, alors que les autres personnages ont tous des défauts et des comportements bien détestables et surtout très amusants. On voit souvent où va se diriger le récit, un peu comme on voit qu’un personnage va droit dans le mur sans s’arrêter, et puis, l’ensemble rebondit vers un autre moment grandiose de bêtise humaine, de rapacité, d’égoïsme et de magouilles en tous genres. C’est un humour typiquement anglais, parfois subtil, parfois un peu gras, mais qui n’a pas vraiment vieilli : l’histoire pourrait tout à fait se passer à notre époque et d’ailleurs, certains passages m’ont fait penser à des sujets d’actualité récents. L’auteur tire à boulets rouges sur de nombreux travers de nos sociétés, que ce soit dans l’administration, la justice, la politique, le mariage et les relations entre sexes et j’en passe. En tout cas, cela me rassure de voir que mon sens de l’humour n’a pas trop changé au fil des ans car j’ai une nouvelle fois bien ri et j’ai passé un excellent moment de détente !

*Lu en anglais*

Titre français : La route sanglante du jardinier Blott

Les avis de Lou, Hélène, Pascal.