Bienvenue dans votre nouvelle vie ---- Jake Halpern et Michael Sloan

Jordanie, 2016. La famille Aldabaan, qui ont fui la Syrie depuis le déclenchement de la guerre dans leur pays natal, attend impatiemment leurs visas pour les Etats-Unis. La mère, veuve, l’a déjà obtenu mais elle ne veut pas partir tant que tous ses enfants ne sont pas prêts à quitter la Jordanie. Ibrahim, un de ses fils, et son épouse Adibah et leurs enfants, l’ainé Naji et sa sœur Amal, eux aussi déjà munis de leurs visas, sont inquiets de voir que les élections présidentielles américaines approchent et que cela risque de modifier leur possibilité d’entrer sur le territoire. Alors, c’est avec beaucoup de tristesse qu’une partie de la famille décide de finalement partir aux Etats-Unis, laissant derrière eux une partie de leurs proches toujours en attente des visas et la grand-mère qui veut rester aux côtés des moins chanceux. C’est à l’arrivée à New York que les Aldabaan apprennent l’élection de Donald Trump à la présidence du pays mais de nombreux bénévoles et associations sont là pour les aider à s’installer dans la petite ville de New Haven, dans le Connecticut. Mais l’adaptation à un nouveau pays ne se fait pas sans difficultés, surtout que le temps des aides leur est compté …

Si j’avais découvert le périple migratoire d’Hakim avec Fabien Toulmé et sa trilogie L’odyssée d’Hakim, qui voit un Syrien quitter son pays pour s’installer en France, avec cet album d’un journaliste américain, illustré par un dessinateur travaillant souvent pour la presse américaine, on découvre la nouvelle vie d’une famille syrienne aux Etats-Unis. On parle peu de leur vie en Jordanie et en Syrie, ce que j’ai trouvé un peu dommage car cela les aurait mieux placé dans un contexte de fuite (il y a bien un long flashback à ce sujet mais il arrive vers le milieu de l’album), mais on voit bien que ce déracinement est douloureux et ne s’effectue pas sans mal (bien sûr, j’y suis allée de ma petite larme au moment où Naji réalise tout ce qu’il quitte). J’ai aimé découvrir l’entraide et l’organisation des bénévoles qui essaient tous de faciliter l’arrivée et l’installation de cette famille, avec toutes les difficultés qui existent : barrière de la langue, difficultés à se faire comprendre, à s’habituer aux nouvelles règles (tels que les codes vestimentaires au lycée par exemple), le problème de trouver un logement assez grand, un emploi permettant de payer les factures, les visites médicales incessantes à leur arrivée, le nouveau climat avec la neige en hiver et surtout le fait qu’ils doivent être autonomes assez rapidement car les aides sont limitées dans le temps (et celui-ci est plutôt court !). J’ai trouvé intéressant de voir aussi la comparaison entre ce qu’ils s’imaginaient de la vie américaine et la réalité. Les personnages sont tous très attachants et j’ai eu très envie de voir leur vie s’améliorer le plus vite possible, de voir leurs espoirs se concrétiser après tout ce qu’ils ont vécu. Le graphisme est simple, un peu dans la même ligne claire que celui de Fabien Toulmé, avec une palette de couleurs limitée : bleu et gris pour le présent et nuances de gris uniquement pour un flashback, trop court à mon goût. Une partie des dessins de l’album, publié sous forme de reportage dans le New York Times, a reçu le prix Pulitzer catégorie « dessin de presse », ce qui, à mon avis, amplement mérité car c’est une lecture émouvante et sensible qui a le mérite de faire connaître au monde entier les difficultés des personnes qui fuient un pays en guerre en espérant bâtir une vie meilleure ailleurs.