Celle qui parle ---- Alicia Jaraba

1511. Malinalli est la fille d’un cacique d’Oluta, un village d’Amérique centrale sous la domination mexica, qui a été tué par ces envahisseurs ponctuels. A chaque venue des guerriers aztèques, les femmes vont se cacher dans la forêt pendant que les hommes négocient le nombre de gens qui partiront avec les Mexicas pour être sacrifiés à leurs dieux. Sa grand-mère essaie de lui apprendre la langue nahuatl, qui est parlée par les Mexicas car sa langue natale, le popoluca, ne suffit plus pour comprendre le monde qui l’entoure et malgré son jeune âge, Malinalli refuse les compromis acceptés par son peuple. Mais le nouveau mari de sa mère, cacique lui aussi, est inquiet de voir Malinalli grandir dans la révolte et vend la jeune fille à des marchands d’esclaves. La jeune fille est alors achetée par un clan maya vivant dans le village côtier de Xicalango. Isolée, ne parlant pas la langue locale, le maya chontal, Malinalli doit affronter seule l’apparition de sa féminité et travaille dur pour éviter coups et punitions, qu’elle a vite appris à redouter mais elle se lie d’amitié avec une autre esclave en sauvant le fils de celle-ci d’un empoisonnement aux champignons …

C’est vraiment étrange qu’en ce moment, j’entende régulièrement parler ou que je lise des histoires à propos de cette jeune femme, figure importante de l’Histoire mexicaine et particulièrement de la période de la conquête espagnole, bien qu’elle semble souvent controversée (est-ce une héroïne patriotique ou une traitresse ?). En fait, quand je suis tombée sur cet album à la médiathèque, je pensais bêtement qu’il allait s’agir d’une histoire d’Amérindiens du sud des Etats-Unis ! Pourtant, le casque colonial aurait dû me mettre la puce à l’oreille (mais bon, en Floride, il y a quand même plusieurs restes de la présence des colons espagnols du 15-16^ème siècles). Donc, je découvre cette auteure avec ce titre qui résume bien le récit car cette jeune Malinalli est douée pour les langues et elle devra en apprendre plusieurs rien que pour survivre, ce qui lui donnera une certaine puissance et influence à l’arrivée des conquistadors espagnols car elle sera capable de comprendre et négocier avec plusieurs peuples. Le graphisme est léger, fin, coloré, et fait la part belle aux visages et aux expressions faciales, tellement importantes pour passer des informations quand on ne parle pas une langue. Il tend vers le réalisme tout en accentuant certains traits pour bien différencier les personnages, assez nombreux au demeurant. Et j’avais peur de me perdre dans les lieux et les différentes tribus et langages mais chaque chapitre est agrémenté de cartes et de mots typiques de chaque dialecte et qui plus est, quand Malinalli ne comprend pas encore une langue, le lecteur n’y entend rien aussi car les bulles de dialogue sont des gribouillis. Quand les échanges sont traduits, au lieu d’avoir une accumulation de texte en différentes langues, l’auteure a choisi, brillamment, de superposer des bulles pour ne conserver que la dernière dans un langage compréhensible et on sait alors que c’est une traduction ! On suit Malinalli au fil de son périple qui va la faire voyager à travers l’Amérique centrale, rencontrer différentes tribus et peuples, se lier avec certains, s’adapter constamment à une nouvelle vie et de nouvelles règles. On peut dire que c’était une jeune femme très douée et courageuse et même si on sait peu de choses sur sa vie réelle et que l’auteure nous offre ici une œuvre de fiction totalement cohérente et plausible et bâtie à partir des quelques informations qui sont parvenues jusqu’à nous, j’ai trouvé l’ensemble passionnant et éducatif, sans oublier la dimension émotionnelle et humaine. Je crois que c’est exactement ce genre d’album que j’attendais pour mieux comprendre qui était cette fameuse Malinche !

L'avis de Nathalie.