Chroniques du Léopard ---- Appollo et Tehem

Lucien Turpin a rejoint le lycée Leconte-de-Lisle comme pensionnaire à la rentrée des classes de septembre 1941. Son père militaire ayant perdu la vie en Tunisie quelques mois plus tôt, l’adolescent avait obtenu sa place dans cette école prestigieuse qui éduquait les enfants de la bonne société de Saint-Denis de la Réunion. Lucien se fait vite ami avec Charles Hoarau, qui est lui aussi pensionnaire et dans la même classe. Les deux adolescents vont vite se trouver de points communs et d’autres complémentaires et tous les deux râlent après le système social mis en place sur l’île et sur l’immobilisme des autorités pour s’impliquer dans la guerre et enfin soutenir la France Libre du général de Gaulle …

Ce n’est pas souvent qu’on a l’occasion de découvrir la seconde guerre mondiale du point de vue d’un adolescent vivant à la Réunion. Il faut dire que cette île, le conflit peut paraître éloigné mais quand on est jeune, on veut faire bouger les choses et défendre le camp qu’on a choisi. Et pour Lucien et Charles, ce dernier étant le narrateur, c’est de Gaulle, tous ceux qui le soutiennent et les troupes anglaises qui sont les héros. Si c’est un récit de fiction, il s’appuie néanmoins sur des faits historiques, surtout pour les évènements de la fin de l’histoire et il décrit de façon bien menée la société réunionnaise de l’époque, avec ses différents groups ethniques. Et pour rendre l’ensemble encore plus ancré dans le réel, certains élèves de ce lycée à cette époque sont devenus des personnalités connues : Raymond Barre et Jacques Vergès et son frère. Le graphisme est plutôt simple, mais restitue bien les décors et les personnages ... en fait, il n’est pas simple : il est sobre, sans fioriture inutile et très efficace. En plus, l’utilisation de couleurs différentes mais monochromes à chaque chapitre permet de varier les ambiances et de savoir toujours où on se trouve et quand on change de période ou de lieu. Mais si on découvre l’éveil politique et social de deux jeunes garçons, on les voit aussi commencer à tisser des liens avec le sexe opposé, qui étudie dans un lycée voisin réservé aux jeunes filles. Et bien sûr, il y a les vacances qui permettent un changement radical de rythme, de lieu car on quitte la ville pour la campagne. C’est une lecture qui fait la part belle à l’humain, avec une petite touche de nostalgie, comme pour toute réminiscence de l’enfance et de l’adolescence, avec un côté historique intéressant et très mal connu (j’en avais jamais entendu parler). Une belle lecture sympathique !