Clinton Road ---- Vincenzo Balzano

Clinton Road est une petite route de campagne dans le New Jersey, réputée pour être la plus hantée des Etats-Unis. On y a signalé la présence soudaine de bêtes étranges, l’apparition de personnes semblant d’une autre époque et pour ne rien arranger, un lieu de culte druidique dans une usine abandonnée en bordure de la route a sinistre réputation. Mais pour John, ranger dans le comté traversé par ces quelques kilomètres de route, c’est un trajet qu’il connaît bien : il emprunte cette voie pour aller de sa maison au bar de Sam où il prend son café du matin avant de commencer sa tournée et en ce jour de fin d’automne 1978, il est inquiet car Ted, un habitant du coin, a signalé la disparition de ses deux chevaux puis de son chien et John craint la présence de gens mal intentionnés. Il est d’autant plus nerveux que son fils adolescent, Benjamin, est souvent seul à la maison à cause des horaires fluctuants du métier de ranger …

Après avoir lu Adlivun de cet auteur, j’étais curieuse de découvrir son premier titre paru en France, qui a lui aussi un thème fantastique. J’y ai retrouvé le style graphique que j’avais découvert il y a peu, avec beaucoup d’aquarelles, des couleurs délavées et des personnages souvent anguleux et à l’allure torturée et filiforme. Visuellement, je trouve l’ensemble très réussi, avec en plus une découpe variée et originale et beaucoup de plans sur le ressenti des protagonistes (visages et attitudes). L’histoire commence par des coupures de journaux avec des témoignages montrant les expériences surnaturelles signalées, avant qu’on plonge au côté de John en 1978. Cette date ne saute pas aux yeux car l’ambiance est assez intemporelle et cela pourrait se passer de nos jours dans une campagne un peu abandonnée et où les habitants continueraient de vivre sans trop de modernité (on découvre la date plutôt vers la fin !). Ce n’est pas très joyeux dans l’ensemble car l’approche de l’hiver, le peu d’habitants du lieu, les difficultés de John dans son enquête, le décor de forêt, tout ça pose une atmosphère lourde et sombre. On comprend vite qu’il se passe des choses un peu étranges sans que cela soit net et tranché mais pour quiconque aime les histoires de fantômes et autres évènements dans le genre, on se doute très très rapidement de ce qu’il en est. D’ailleurs, des indices sont disséminés au fil des pages jusqu’au moment où le doute ne sera plus permis sur la direction dans laquelle part le récit. J’ai beaucoup aimé John et son envie de bien faire et de protéger à la fois la population et son fils et l’explication finale est logique et correspondait tout à fait à ce que j’avais imaginé au départ. Ce n’est pas un coup de cœur car j’ai trouvé l’ensemble un peu trop prévisible à mon goût mais il y a de la matière et de l’idée et surtout de superbes dessins !

L'avis de Brize.